Téléconsultation en visio : le cadre que la plupart des psychologues ignorent (et les risques qui vont avec)

La consultation à distance s'est installée dans la pratique de nombreux psychologues, parfois du jour au lendemain, sans que le cadre suive. On a tendance à la voir comme une simple commodité : la même séance, mais par écran interposé. C'est une vision trompeuse. La téléconsultation modifie la nature même de votre exercice et fait apparaître des risques que la consultation en présentiel n'avait jamais posés.

Le premier glissement est juridique. En cabinet, vous savez où se trouve votre patient, vous l'identifiez sans peine, vous percevez l'ensemble de sa communication non verbale, et vous pouvez réagir physiquement à une situation. Derrière un écran, chacune de ces certitudes vacille : vous ne savez pas toujours où la personne se connecte, vous voyez un cadre réduit, et vous êtes impuissant face à un geste.

Le second glissement est déontologique. Le code de déontologie impose des conditions d'exercice garantissant la confidentialité, le respect de la personne et la qualité de l'accompagnement. Ces exigences ne disparaissent pas à distance : elles deviennent plus difficiles à garantir. Confidentialité de la connexion, consentement à la modalité distancielle, qualité du lien thérapeutique : autant de points à sécuriser explicitement avant la première séance en visio.

Voici un risque que presque personne n'anticipe. Vous suivez un patient en visio. Vous le croyez chez lui, en France. En réalité, il s'est expatrié, voyage, ou se connecte depuis un autre pays. Cette donnée, en apparence anodine, peut avoir des conséquences sérieuses.

D'abord sur le plan réglementaire : exercer auprès d'une personne située à l'étranger peut faire entrer votre pratique dans le champ d'application de règles locales que vous ignorez, certains pays encadrant strictement l'exercice de la psychologie sur leur territoire. Ensuite sur le plan assurantiel : la plupart des contrats de responsabilité civile professionnelle prévoient une étendue territoriale. Si votre patient et le dommage se rattachent à un pays exclu de votre garantie, vous pouvez vous retrouver sans couverture au moment où vous en auriez le plus besoin.

Une séance en visio avec un patient connecté depuis l'étranger n'est pas un détail technique : c'est une question qui peut conditionner la validité de votre couverture d'assurance et la légalité de votre intervention.

Le réflexe protecteur est simple : vérifiez et documentez le lieu de connexion habituel de vos patients, posez la question lors de la mise en place d'un suivi à distance, et en cas d'expatriation, clarifiez la situation plutôt que de poursuivre par défaut. Vérifiez surtout l'étendue territoriale de votre RC Pro avant d'accepter une prise en charge internationale.

De tous les risques de la téléconsultation, celui-ci est le plus grave. En cabinet, face à un patient en détresse aiguë, vous pouvez agir : le retenir, appeler les secours en sachant exactement où vous êtes, mobiliser un proche. En visio, vous êtes spectateur d'une situation que vous ne maîtrisez pas physiquement.

Imaginez : au cours d'une séance, votre patient exprime une détresse majeure, des idées noires, puis se déconnecte brutalement. Vous ne savez pas précisément où il se trouve, vous n'avez pas de proche à joindre, vous ne pouvez pas envoyer les secours à une adresse que vous ignorez. Cette impuissance n'est pas seulement angoissante : elle peut, en cas de drame, alimenter une mise en cause si l'on vous reproche de ne pas avoir mis en place un cadre adapté à la pratique à distance.

La parade tient dans la préparation, et non dans l'improvisation :

• Recueillir, dès le début d'un suivi à distance, les coordonnées précises du patient (adresse de connexion habituelle) et un contact d'urgence ;
• Définir un protocole en cas de crise : que faire, qui appeler, comment joindre les secours du lieu où se trouve le patient ;
• Évaluer si certains patients, du fait de leur fragilité, relèvent du présentiel plutôt que de la visio ;
• Tracer ces éléments dans le dossier, preuve que vous avez anticipé le risque.

Ces réflexes rejoignent la logique générale de la responsabilité du psychologue face à une situation de détresse, sujet auquel nous consacrons une analyse dédiée.

Au-delà de la crise, la téléconsultation impose une rigueur particulière sur trois fronts souvent négligés :

• L'identification du patient. À distance, s'assurer que vous parlez bien à la bonne personne, et qu'elle est seule et dans un environnement confidentiel, n'a rien d'automatique. Un tiers présent hors champ peut compromettre le secret. Posez la question, et soyez attentif aux signaux.
• La confidentialité de l'outil. Toute solution de visioconférence n'offre pas le même niveau de sécurité ni de respect des données de santé. Privilégiez des plateformes adaptées et évitez les outils grand public non sécurisés pour des échanges aussi sensibles que ceux d'une psychothérapie.
• Le consentement à la modalité distancielle. Le patient doit être informé des spécificités, des limites et des éventuels risques de la consultation à distance, et y consentir. Ce consentement, idéalement tracé, fait partie intégrante du cadre.

Ces exigences ne sont pas des formalités tatillonnes : ce sont les conditions qui font de la visio une modalité d'exercice sérieuse et défendable, par opposition à une pratique improvisée qui vous exposerait en cas de difficulté. La traçabilité de ces éléments dans le dossier est, là encore, votre meilleure protection.

La conclusion pratique de tout ce qui précède est simple : une pratique nouvelle appelle une couverture vérifiée. Trop de psychologues ont souscrit leur RC Pro pour une activité de cabinet et ont basculé en téléconsultation sans s'assurer que leur contrat la couvrait dans les mêmes conditions.

Trois points méritent une vérification explicite auprès de votre assureur :

1. La téléconsultation est-elle incluse ? Assurez-vous que votre garantie couvre l'exercice à distance, et pas seulement les consultations en présentiel.
2. Quelle est l'étendue territoriale ? Si vous suivez des patients susceptibles de se connecter depuis l'étranger, vérifiez que la couverture s'étend aux situations concernées, ou clarifiez les limites.
3. Les modalités numériques sont-elles prises en compte ? Une pratique reposant sur des outils en ligne s'accompagne d'un risque sur les données ; une articulation avec une couverture cyber peut s'avérer pertinente.

La RC Professionnelle reste le socle de votre protection : elle couvre l'indemnisation des dommages et vos frais de défense en cas de mise en cause, y compris pour une prise en charge à distance correctement déclarée. Pour adapter vos garanties à une activité mêlant présentiel et visio, et vérifier l'étendue territoriale qui correspond à votre patientèle, consultez notre page assurance psychologue. La couverture débute à 10,90€/mois.