Vos préconisations ont coûté 18 000 € de travaux : et si le client veut être remboursé ?

Imaginez ce cas, hélas crédible. Une cliente vous mandate pour réharmoniser sa maison de 110 m². Après étude, vous préconisez de déplacer l'entrée principale, d'abattre une cloison entre le séjour et la cuisine pour « libérer la circulation de l'énergie », de repeindre trois pièces et de remplacer un escalier jugé défavorablement orienté. Elle suit l'ensemble à la lettre.

La facture du chantier, confiée à un artisan, s'élève à 18 400 € : 6 200 € de démolition et reprise de cloison, 4 800 € pour l'escalier, 3 100 € de peinture et revêtements, le reste en menuiserie et mobilier racheté. Six mois plus tard, la cliente ne constate « aucun mieux-être », son bien n'a pas pris de valeur, et elle estime avoir engagé ces sommes uniquement sur la foi de vos recommandations. Elle vous adresse une mise en demeure réclamant la restitution des 18 400 €, plus 2 000 € de « préjudice de jouissance » pour la gêne du chantier.

Aucun mur n'est tombé sur personne, aucun objet n'a été cassé par vous. Et pourtant, le montant en jeu dépasse largement ce que beaucoup de consultants encaissent en une année. Ce type de litige, c'est le risque signature du métier : un préjudice purement financier né d'un conseil.

La plupart des consultants pensent être couverts dès qu'ils ont "une assurance". Mais une responsabilité civile professionnelle se découpe en plusieurs volets, et tous ne se valent pas face à ce scénario :

• Dommages corporels : un client se blesse pendant votre visite. Sans rapport avec notre cas.
• Dommages matériels : vous abîmez un bien en manipulant un objet. Toujours hors sujet ici.
• Dommages immatériels : la perte financière subie par le client du fait de votre conseil, sans qu'aucun bien n'ait été physiquement endommagé. C'est précisément ce volet qui est en jeu quand on vous réclame le remboursement de travaux jugés inutiles.

Or les dommages immatériels, et tout particulièrement les immatériels non consécutifs (non rattachés à un dommage matériel préalable), sont fréquemment exclus ou plafonnés très bas dans les contrats d'entrée de gamme. Vérifier ce point n'est pas un détail : c'est l'écart entre une prise en charge et un règlement sur vos fonds propres.

Le réflexe : lire la ligne "dommages immatériels non consécutifs" de votre attestation. Si elle est absente, exclue ou plafonnée à quelques milliers d'euros, votre garantie ne correspond pas à votre risque réel.

Pour cadrer votre couverture sur ce point précis, comparez les garanties d'une véritable RC Professionnelle adaptée au conseil avant de signer.

Le cœur juridique de ce litige tient en une distinction. Le consultant Feng Shui exerce, par nature, une activité de conseil : il est tenu d'une obligation de moyens. On attend de lui qu'il analyse sérieusement, qu'il argumente ses préconisations et qu'il alerte sur les limites de la démarche, pas qu'il garantisse un résultat mesurable.

Le danger surgit lorsque, par maladresse commerciale, le consultant promet un effet précis : « après ces travaux, votre maison se vendra plus vite », « votre sommeil s'améliorera », « vos finances se débloqueront ». Une telle promesse peut requalifier la prestation en obligation de résultat : il suffit alors au client de démontrer que le résultat annoncé n'est pas au rendez-vous pour engager votre responsabilité, sans avoir à prouver la moindre faute technique.

Le Feng Shui relevant du bien-être et de l'aménagement, et non d'une discipline à l'efficacité scientifiquement établie, toute promesse de bénéfice chiffré ou thérapeutique est à proscrire. Sur le plan du risque, la prudence rédactionnelle est votre meilleure assurance : vous conseillez un agencement, vous ne vendez pas un résultat.

La meilleure défense contre une réclamation financière se construit en amont, sur le papier. Quatre documents simples changent radicalement votre exposition :

1. Une lettre de mission claire. Elle décrit ce que vous faites (analyse, préconisations écrites) et ce que vous ne faites pas (maîtrise d'œuvre, garantie d'un effet). Elle rappelle que le Feng Shui est une démarche d'aménagement et de bien-être, sans promesse de performance.
2. La séparation nette du conseil et des travaux. Vous préconisez ; c'est le client qui décide d'engager, ou non, des travaux, sur devis d'un professionnel du bâtiment. Cette chaîne de décisions intercalées réduit le lien direct entre votre conseil et la dépense.
3. Des préconisations hiérarchisées. Distinguez ce qui est gratuit ou peu coûteux (déplacer un meuble, changer une couleur) de ce qui suppose des travaux lourds. Présenter d'abord les ajustements légers démontre que vous n'avez pas "poussé au chantier".
4. Une trace des alternatives. Mentionnez par écrit que des solutions moins onéreuses ont été proposées. Un client qui a choisi en connaissance de cause l'option coûteuse pourra difficilement vous en imputer seul la charge.

Ces écrits ne suppriment pas le risque, mais ils déplacent la responsabilité de la décision vers celui qui l'a prise, et ils donnent à votre assureur les pièces pour vous défendre efficacement.