Assèchement bâclé après dégât des eaux : qui paie les moisissures qui reviennent ?

Un dégât des eaux a inondé un rez-de-chaussée. Vous intervenez en urgence : pompage, déshumidificateurs, ventilateurs, désinfection. Au bout de quelques jours, les surfaces sont sèches au toucher, le client est pressé de récupérer ses locaux, et vous remettez les clés. Tout le monde est satisfait.

Trois semaines plus tard, le téléphone sonne. Le bas des cloisons noircit, une odeur de renfermé s'installe, et un champignon apparaît derrière une plinthe. Le client estime que votre intervention n'a pas fait le travail et vous demande de tout reprendre — voire de payer la réfection.

Ce litige est l'un des plus fréquents du métier. Et il repose presque toujours sur un même malentendu : sec en surface ne veut pas dire sec en profondeur.

L'eau migre dans les matériaux poreux : chape, dalle béton, bas de cloison en plaque de plâtre, doublage isolant. Un séchage de surface masque une humidité résiduelle qui, en l'absence de ventilation continue, recondense et nourrit les moisissures.

Le problème, c'est que la limite entre « assèchement suffisant » et « assèchement insuffisant » n'est pas une question d'apparence mais de mesure. Un taux d'humidité résiduelle trop élevé dans la chape suffit à relancer le développement fongique. Et tant que vous n'avez pas de relevé daté pour le prouver, c'est votre parole contre celle du client.

Un local rendu « sec au toucher » mais humide en profondeur n'est pas un local asséché. C'est un sinistre en sursis.

En droit, vous êtes tenu à une obligation de résultat sur le séchage : le client a payé pour récupérer un local sain. Si le résultat n'est pas atteint, votre responsabilité contractuelle est engagée, indépendamment de votre bonne foi.

Beaucoup d'intervenants sous-estiment l'enjeu en pensant : « au pire, je repasse une semaine de déshumidificateurs ». La réalité est plus lourde, car les moisissures ont eu le temps de s'installer dans les matériaux.

C'est ce cumul qui transforme un désagrément en litige sérieux. Et c'est précisément ce que couvre une assurance RC Pro : l'aggravation des dommages causée par une prestation jugée insuffisante, y compris les frais de remise en état au-delà de votre simple re-passage.

Face à un client mécontent, deux situations s'opposent radicalement.

Sans preuve : vous n'avez qu'une intervention « terminée » sur un bon de travaux. Impossible de démontrer l'état d'humidité au moment de la remise des clés. En cas d'expertise, le doute profite au client, et votre assureur indemnise sans pouvoir contester.

Avec preuve : vous disposez d'une courbe de séchage, de relevés hygrométriques datés et signés, de photos. Vous pouvez démontrer soit que le local était bel et bien sec, soit qu'un facteur externe (fuite non réparée, ventilation coupée par le client) est à l'origine de la réapparition.

• Relevez l'humidité des matériaux à l'arrivée, en cours et à la remise des clés.
• Faites contresigner l'état final par le client ou l'expert.
• Conservez les relevés au moins le temps de la prescription.
• Signalez par écrit toute cause extérieure non traitée (fuite à réparer par un tiers).

Cette rigueur ne vous met pas seulement à l'abri d'un litige : elle conditionne aussi la position de votre assureur, qui défendra d'autant mieux votre dossier que les faits sont documentés.

Au-delà de la traçabilité, c'est votre protocole de séchage lui-même qui détermine le risque de réapparition. Plusieurs précautions techniques réduisent drastiquement les litiges d'humidité résiduelle.

• Ne vous fiez jamais au toucher. Utilisez un humidimètre adapté aux matériaux concernés (béton, plâtre, bois) et fixez un seuil de séchage cible avant de considérer le local comme rendu.
• Prolongez le séchage des zones à risque. Bas de cloisons, sous-faces de planchers, vides techniques et doublages isolants retiennent l'eau bien après que les surfaces visibles ont séché.
• Maintenez une ventilation jusqu'à la fin réelle du séchage, et non jusqu'à la remise des clés si celle-ci intervient trop tôt.
• Posez par écrit les conditions de maintien du résultat : si le client coupe les déshumidificateurs ou referme un local non ventilé, vous devez pouvoir le démontrer.

Ce cadrage technique n'est pas qu'une question de qualité : il est directement lié à votre exposition assurantielle. Un sinistre évité est un sinistre qui ne pèsera ni sur votre franchise, ni sur votre sinistralité, ni sur votre tarif de renouvellement.

Un assèchement raté ne se limite pas toujours au bâti. Si l'humidité résiduelle a endommagé du mobilier, des stocks ou du matériel laissés sur place, le préjudice s'étend aux biens du client. Et selon que ces biens vous étaient ou non confiés, le régime d'indemnisation diffère.

C'est pourquoi, au-delà de la RC Professionnelle, un intervenant qui prend en charge des locaux et leur contenu a intérêt à vérifier les garanties « dommages aux biens et aux locaux » et « biens confiés » de son contrat. Pour un panorama des couvertures propres à votre activité, consultez la page dédiée au nettoyage après sinistre.